作者：加里·加勒斯

日期：2013年11月22日

来源：米塞斯日报

“我们缴纳了社会保障税和医疗保险税，我们理应获得这些福利。”奥巴马总统在第二任期的就职演说中迎合老年人的这一想法，声称这些项目“让我们变得更强大。它们不会让我们国家变成一个索取者的国度。”

如果社会保障和医疗保险都涉及人们自愿为自己的福利出资，那么老年人“应得福利”的观点或许有一定道理。但事实并非如此。这些项目将数万亿美元的财富从年轻人手中重新分配到了他们自己手中。

社会保障和医疗保险之所以能转移数万亿美元，是因为它们在一定程度上属于庞氏骗局。

社会保障制度建立后，那些已退休或即将退休的人所获得的福利远远超过了他们付出的成本（首位社会保障领取者艾达·梅·富勒所获得的福利是她和雇主共同缴纳“供款”的462倍）。这些超出他们所缴税款的福利，必然迫使未来的美国人来填补这一差额。而且，该项目那难以想象的未备资金负债，并不会因为前几代人自己支付了部分福利，或者政府一直谎称他们已自行承担费用，就减轻对后代的负担。

自建立以来，社会保障制度已多次扩张。每次扩张都意味着那些已退休的人无需缴纳额外税款，而即将退休的人也只需多缴几年。但这两类人在整个退休期间都能获得更多福利，这就增加了未备资金的福利，而这些负担必须由后代承担。因此，每一次这样的扩张都开启了新一轮的庞氏循环，让美国老年人以牺牲他人利益为代价获益。

社会保障福利已大幅提高。1950年至1952年间，福利翻了一番。在1970年提高了15%，1971年提高了10%，1972年提高了20%，这都是为了争取老年人选票而展开的激烈竞争的结果。福利与一种实际上重复计算通货膨胀的指标挂钩，即便到现在，福利与通货膨胀的挂钩仍过高，随着时间的推移，实际福利水平不断提高。

到1960年，增加了残疾和受抚养人福利。1966年增加了医疗保险，而且福利还在不断扩大（例如，医疗保险B部分，领取者仅承担四分之一的费用；D部分的处方药福利，领取者仅承担八分之一的费用）。

社会保障的大规模扩张从其不断增长的税负中可见一斑，最初每年的最高税负（员工和雇主合计）为60美元。税率不断提高，适用的收入范围也不断扩大，目前社会保障税合计占收入的12.4%，且仅适用于不超过113,700美元的收入（医疗保险合计税率为2.9%，适用于所有收入，此外，收入超过200,000美元的部分还要额外缴纳0.9%的附加税）。

这些向早期领取者进行的多次庞氏式赠予，造成了社会保障13位数的未备资金负债，以及医疗保险更大的资金缺口。尽管政客们一再激烈否认，但许多研究都证实了这一结果。

城市研究所近期一项关于终身工资税和福利的研究显示，在医疗保险方面，（以2012年美元计算）一个平均工资水平的男性将获得180,000美元的福利，但仅缴纳61,000美元的税款——“挣得”的仅为所获福利的约三分之一。情况相似的女性则获益更多。累积的“超额”福利相当于105万亿美元，且净福利随着时间的推移还在增加。

城市研究所的计算显示，社会保障的情况有所不同。2010年退休的一位平均收入男性将获得277,000美元的终身福利，比他缴纳的终身税款少23,000美元，而女性302,000美元的终身福利与她们缴纳的终身税款大致相当。而且情况还在恶化。到2030年，男性每缴纳1美元的终身税款，将“短缺”16美分（女性为10美分）。

虽然这些结果彻底驳斥了医疗保险“我们应得”的说法，但对于社会保障而言，新退休人员所获福利少于他们的缴费，这可能被曲解为“证明”社会保障不是庞氏骗局。然而，这种说法是错误的。原因在于，医疗保险仍处于扩张阶段，比如医疗保险D部分，正在累积更大的未来借据。而社会保障基本上已经用尽了新的扩张手段，尽管自由派团体正推动将社会保障税适用于更多收入，作为最后一种掠夺年轻人以推迟清算日的手段。这仅仅意味着，我们正被迫开始面对1935年启动的再分配所带来的全部后果。也就是说，当前社会保障向退休人员提供的不合理待遇，只是因为它几代人以来一直是一个庞氏骗局，而总得有人“背锅”。

事实上，或许对当前社会保障和医疗保险状况的最佳描述，来自亨利·黑兹利特很久以前在《一课经济学》中所说的话：

“今天已经是那个蹩脚经济学家昨天力劝我们忽视的明天。一些经济政策的长期后果可能在几个月内显现。另一些可能要几年后才会显现。还有一些可能要几十年后才会显现。但在任何情况下，那些长期后果都如同鸡蛋中孕育着小鸡、种子中孕育着花朵一样，必然存在于这项政策之中。”

社会保障和医疗保险对代际的掠夺，在很大程度上已成为“政治第三轨”，因为老年人愿意相信他们是自己承担了费用。但事实并非如此。他们只支付了自己所获福利的一部分。其余部分确实是一场庞氏骗局。正如社会保障已经显示的那样，无论人们有多少一厢情愿的想法，未来都不可能永远推迟。一些人已经被迫面对不断膨胀的借据问题，而且情况会变得更糟。

用哈里·里德的话说，这个被认为是“世界历史上最成功的政府项目”，已经把老年人变成了严重的索取者。一些老年人现在开始感受到这些项目带来的痛苦，但这并不能否认这一事实。这恰恰揭示了这个世界历史上最成功的庞氏骗局的阴暗面。

注：本文观点代表作者自己，译文仅供研究参考